Il vetro dicroico risale addirittura al IV secolo d.C. Questo antico vetro cangiante ha pochissimi esempi sopravvissuti, e ciò che sopravvive sono principalmente frammenti. Di gran lunga, l'esempio più famoso e ben conservato di quest'epoca è noto come coppa di Licurgo. Quando è retroilluminata, la coppa appare di un rosso intenso; quando è illuminata frontalmente, ha una tonalità verde.
Anche il vetro dicroico veniva prodotto e utilizzato durante il Rinascimento a Venezia, ma anche questi pezzi sono rari.
In epoca più moderna, il vetro dicroico come lo conosciamo oggi deriva direttamente dalla ricerca condotta dalla NASA e dai suoi numerosi appaltatori. La soluzione era chiamata vetro camaleonte e aveva lo scopo di proteggere gli astronauti dagli effetti negativi e dal forte riverbero della luce solare non filtrata. Utilizzato nei filtri dicroici, questo vetro rivestito fungeva anche da scudo contro le radiazioni cosmiche.
Dopo l'invenzione del vetro dicroico per questo scopo specifico, non passò molto tempo prima che questo splendido, accattivante e visivamente interattivo vetro catturasse l'attenzione di vari artisti.
Il primo fu un ingegnere aerospaziale che lavorò per un appaltatore della NASA per tutti gli anni '60. Nel 1971, lasciò quell'industria per dedicarsi all'arte. Pioniere nelle applicazioni creative del vetro dicroico, creò di tutto, dalle vetrate colorate ai mobili.
Il vetro dicroico divenne sempre più popolare tra gli artisti e sempre più produttori di vetro architettonico iniziarono a produrlo commercialmente.
